La mañana del 11 de junio de 2025 en un acto profundamente significativo, se celebró una conferencia de prensa en las instalaciones de la Universidad Central de Bayamón (UCB) para anunciar un acontecimiento histórico en el ámbito de la educación superior en Puerto Rico: la integración de la UCB bajo la administración y operación de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR).
El evento contó con la presencia de destacadas figuras eclesiásticas y académicas, incluyendo al Arzobispo Metropolitano de San Juan de Puerto Rico Monseñor Roberto Octavio González Nieves OFM, al Obispo de Ponce y gran canciller Padre Obispo Rubén Antonio González Medina CMF, al Obispo de Mayagüez y Presidente de la Junta de Síndicos de la PUCPR Monseñor Ángel Luis Ríos Matos, al presidente de la PUCPR, licenciado José Antonio Frontera Agenjo; al presidente interino de la UCB, Fray Oscar Morales; al vicepresidente de Planificación y Desarrollo de la PUCPR, doctor Pérsico Cortés Morales.
La noticia central de la jornada fue la firma de un acuerdo de consorcio mediante el cual la PUCPR asume el control y operación de la UCB, en lo que será un proceso de transición de aproximadamente dos años, hasta alcanzar una fusión total. La decisión se da en un contexto de desafíos económicos y demográficos que han afectado a muchas instituciones de educación superior en la isla, y representa un esfuerzo por garantizar la continuidad de la educación católica universitaria en la región metropolitana de Puerto Rico.
“El país enfrenta retos demográficos y fiscales que han obligado a las universidades a repensar sus estructuras. La UCB, debido a estos factores, había visto comprometida su viabilidad como institución independiente. Su Consejo de Fundadores se acercó a nosotros para iniciar este proceso de integración, que hoy es una realidad”, expresó el Lcdo. Frontera. “Esta unión no solo es de carácter operativo y administrativo, sino que también representa una comunión profunda de propósitos y de identidad”, añadió.
La PUCPR, con recintos en Ponce, Arecibo y Mayagüez, había contemplado por años la posibilidad de expandirse al área metropolitana. La oportunidad llegó en forma de necesidad urgente: la UCB, con una historia de compromiso con la excelencia académica y la formación humanista, enfrentaba una situación fiscal crítica que ponía en riesgo su continuidad.
Para evitar el cierre y proteger su legado, la PUCPR asumió un compromiso financiero considerable, adelantando 3.5 millones de dólares y garantizando deudas hipotecarias que amenazaban con ejecutar procesos que habrían implicado el cese inmediato de operaciones. “Era ahora o nunca”, afirmó Lcdo. Frontera. “Optamos por este mecanismo de consorcio avalado por la Junta de Instituciones Postsecundarias, para asegurar una transición ordenada y la permanencia de la oferta académica”.
La presencia de los obispos puertorriqueños en la conferencia de prensa confirmó el respaldo de la Conferencia Episcopal a esta iniciativa. Padre Obispo Rubén destacó el significado profundo de esta integración: “La universidad es una prolongación de la misión evangelizadora de la Iglesia. Esta unión concreta un deseo de comunión y misión compartida, permitiendo servir con más fuerza a la juventud, a nuestras comunidades y a la Iglesia en Puerto Rico”.
Mons. Ángel Luis, como presidente de la Junta de Síndicos, reiteró que esta fusión es un movimiento estratégico que refuerza la sostenibilidad de ambas instituciones. “La inversión que hemos autorizado y las garantías que hemos asumido confirman nuestra capacidad para hacer crecer esta propuesta académica de forma financieramente responsable”, expresó.
Por su parte, el Arzobispo de San Juan, Mons. Roberto, ofreció una perspectiva más amplia sobre el rol de las universidades católicas en el mundo contemporáneo. “La universidad católica nace del corazón de la Iglesia. Su esencia es la evangelización. En un mundo marcado por la polarización y los conflictos, estamos llamados a globalizar la esperanza, la unidad y la concordia”, afirmó, citando las exhortaciones del Papa Francisco. También destacó la importancia de esta unión como modelo de cooperación para otras instituciones católicas.
El presidente interino de la UCB, Fray Oscar Morales, compartió con emoción y gratitud el testimonio de esta decisión trascendental. “Sabíamos que continuar como institución independiente no era viable. Por eso dimos el paso y nos acercamos a la PUCPR. Su apertura, su generosidad y su compromiso nos han llenado de esperanza”, dijo. Agradeció también a la Conferencia Episcopal, a la Junta de Síndicos y a todos los que hicieron posible la unión. Morales evocó las palabras de Santo Domingo de Guzmán para sellar su mensaje: “Debemos sembrar la semilla, no acumularla. Hoy sembramos con fe, confiando en que esta semilla dará fruto en abundancia”.
La comunidad universitaria de ambas instituciones, así como líderes municipales de Bayamón, también estuvieron presentes, mostrando su respaldo al anuncio. Se resaltó que la UCB continuará operando en su campus actual durante el proceso de transición, ahora bajo la autoridad de la PUCPR, y se trabajará para elevar aún más la calidad de su oferta académica y los servicios a la comunidad.
Además de garantizar la continuidad, los líderes de ambas universidades apuntan a una etapa de crecimiento y renovación. Se contempla la integración de programas académicos innovadores, fortalecimiento de servicios estudiantiles y administrativos, y la ampliación de alianzas con el sector público y privado.
En palabras de Lcdo. Frontera: “Hoy podemos decir con orgullo que estamos aquí para seguir educando, sirviendo y evangelizando. Esta unión nos hace más fuertes, más capaces y comprometidos con el futuro de nuestra juventud y de Puerto Rico”.
Esta conferencia de prensa no solo marcó el anuncio de una fusión institucional; fue también un testimonio de fe, de visión compartida y de esperanza en tiempos de crisis. La educación católica universitaria en Puerto Rico escribe una nueva página, guiada por el Espíritu, con mirada firme hacia el porvenir.
