Si bien la Iglesia Universal está gozosa por la elección de un nuevo Sucesor de Pedro, la Vida Consagrada vive un regocijo particular pues nuestro papa León XIV, como lo fue el querido papa Francisco, es un religioso. Fray Robert Francis Prevost Martínez, OSA hizo su primera profesión en la Orden de San Agustín el 2 de septiembre de 1978 para la Provincia Nuestra Señora del Buen Consejo. Con sede en Chicago, su ciudad natal, de su Provincia fue Prior Provincial desde 1999 y, en el Capítulo General de 2001 fue elegido Prior General. Su segundo sexenio comenzó en 2007.
Su amor al carisma como religioso se ha dejado ver muy espontáneamente desde que regaló sus primeras palabras a la Iglesia universal el pasado 8 de mayo de 2025. Papa León XIV no se contuvo y, emocionado como estaba, se confesó ante la vibrante Plaza de San Pedro: “Soy hijo de San Agustín, soy agustino. Él dijo: ‘Con ustedes soy cristiano, para ustedes obispo’. Que caminemos todos juntos hacia esa patria que Dios nos ha preparado”. La cita de Fray Robert Francis fue del Sermón 340 de nuestro padre San Agustín cuando fue prácticamente forzado a aceptar el ministerio episcopal en el año 395. Y desde la particularidad de su espiritualidad, de entrada, manifestó la eclesiología enraizada en su alma de pastor. La concepción de Iglesia más cara a su corazón es la de ser un bautizado que camina junto a su pueblo y le sirve desde el don recibido.
Nuestro nuevo papa fraile agustino, sin duda, trae a la Cátedra de Pedro el tesoro con que abre San Agustín su Regla, la más antigua de Occidente: “Lo primero por lo que se han congregado en la comunidad es para que habiten unánimes en la casa, y tengan una sola alma y un solo corazón dirigidos hacia Dios.” Se trata del impulso de unidad en la diversidad que una y otra vez los cardenales han manifestado deseaban para la Iglesia y el mundo de hoy. Era el deseo de comunión misionera que expresó al dirigirse a sus hermanos cardenales en la audiencia del 10 de mayo. Reconociendo cómo el papa Francisco había actualizado “magistralmente” el contenido del Concilio, y subrayando cómo se debe crecer en la colegialidad y la sinodalidad, el papa Prevost pidió a los cardenales: “quisiera que renováramos juntos, hoy, nuestra plena adhesión a ese camino, a la vía que desde hace ya decenios la Iglesia universal está recorriendo tras las huellas del Concilio Vaticano II.” Resuena en ese deseo el anhelo de caminar juntos y juntas que su y nuestro padre San Agustín explicó sobre el salmo 133 y el inicio de la vida monacal: “¡Miren cuán bueno y cuán agradable es que los hermanos vivan juntos en unidad! […] Con este sonido se conmovieron los hermanos que anhelaban vivir juntos. Este verso fue su trompeta. Resonó por toda la tierra, y los que habían estado divididos, se reunieron” (Expositio Psalmi 133, 2).
El primer “viaje” del papa León XIV, a 48 horas de ser elegido, ha sido a la Basílica Santuario de Genazzano, a las afueras de Roma, para orar ante la Madre del Buen Consejo, patrona de su Orden Agustiniana. El martes siguiente, cuando recordábamos a Nuestra Señora de Fátima, el papa fraile fue a la Curia Generalicia en donde había vivido y trabajado por doce años, para compartir la Misa y la mesa con sus hermanos agustinos. La elección de su nombre también muestra ribetes de la vida religiosa que profesa el papa León XIV. El cardenal Cristóbal López Romero, arzobispo de Rabat contó en una entrevista para Radio Cáritas que el nuevo papa, en la cena después del Cónclave, les contó a algunos cómo el papa León XIII nació en el pueblito italiano, Carpineto Romano, donde desde el siglo XIV una capilla medieval es asumida por los hermitaños agustinos. Así, la familia Pecci y el futuro papa del nuevo siglo, creció al amparo de esa espiritualidad carismática que ha nutrido y sigue animando al nuevo Papa León.
La vida misionera ad gentes, como lo afirma Vita Consecrata (1996) del papa san Juan Pablo II, ha sido el estandarte evangelizador de religiosos y religiosas en toda la vida de la Iglesia. La exhortación apostólica dice ser “tarea de la vida consagrada el trabajar en todo el mundo para consolidar y difundir el reino de Cristo, llevando el anuncio del Evangelio a todas partes, hasta las regiones más lejanas” (n. 78). Desde 1988, y ya doctor en Derecho Canónico por el Angelicum, fray Robert Francis fue enviado a la misión de los agustinos en Trujillo, al norte rural del Perú, para servir en la formación de nuevos frailes también de los vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. Casi una década después, habiendo sido incluso párroco, es elegido Provincial, luego Prior General y, finalizado ese ministerio universal de la vida consagrada, es nombrado en 2014 como obispo de Chiclayo. Las palabras en español que resonaron desde la logia a la plaza de San Pedro el pasado 8 de mayo fueron dirigidas a ese pueblo peruano con el que el P. Bob se forjó como misionero agustino.
Alabamos a Dios por la paternidad universal que nos regala el Espíritu de Cristo Resucitado en el nuevo papa religioso León XIV.
