Luego de una década al frente de la Escuela de Arquitectura y Diseño de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico (PUCPR), el arquitecto Luis V. Badillo Lozano se despide de su cargo como decano. Durante estos años, ha sido un pilar en la formación de nuevas generaciones de arquitectos, promoviendo una visión integral de la disciplina que entrelaza el arte, la funcionalidad y el impacto social.
Desde el inicio de nuestra conversación, el arquitecto Badillo Lozano dejó claro que la arquitectura no es simplemente la creación de edificios, sino un arte aplicado que define y contiene los espacios en los que convivimos. “Nosotros no hemos vivido ni viviremos un solo día sin arquitectura. Siempre estamos rodeados, protegidos y acompañados por ella”, expresó.
Más allá de su carácter estético, la arquitectura moldea la vida cotidiana de las personas. Su relación con el urbanismo determina la forma en que interactuamos con nuestro entorno y cómo experimentamos los espacios en los que vivimos, trabajamos y nos recreamos. “Cuando viajamos, lo que recordamos son las construcciones, la plaza del pueblo, la casa de la abuela. La arquitectura tiene una influencia total en la sociedad”, señaló Badillo Lozano.
Sin embargo, en Puerto Rico aún queda mucho por avanzar en cuanto a la valoración del espacio arquitectónico. Para el arquitecto, el mayor reto es que la sociedad entienda la importancia del diseño en términos de salud mental, eficiencia y bienestar. “En otras partes del mundo, como Italia o España, hay una mayor conciencia de la relevancia de la arquitectura. En Puerto Rico, hemos mejorado, pero todavía falta camino por recorrer”, indicó.
La preservación cultural a través de la arquitectura
Uno de los aspectos que más destacó en nuestra conversación fue la estrecha relación entre arquitectura e identidad cultural. “La arquitectura es cultura. Así como nos definimos por nuestra gastronomía, nuestra música y nuestra vestimenta, también lo hacemos a través de nuestras edificaciones”, afirmó Badillo Lozano. Las construcciones antiguas nos conectan con nuestra historia, y su preservación es clave para mantener viva la esencia de un pueblo.
A pesar de esto, la restauración arquitectónica enfrenta desafíos significativos. “A veces la gente no entiende por qué un proceso de restauración es tan prolongado y costoso. Pero cada estructura tiene una historia y una función que hay que respetar”, explicó. Para el arquitecto, la conservación del patrimonio arquitectónico es una responsabilidad compartida entre profesionales, gobiernos y la sociedad en general.
La aportación de la Iglesia en la arquitectura
Durante la entrevista, también abordamos el papel fundamental que ha tenido la Iglesia en el desarrollo de la arquitectura. Desde tiempos antiguos, la Iglesia ha sido promotora de algunas de las edificaciones más emblemáticas y significativas de la historia, tanto en términos de diseño como de función comunitaria. “Las catedrales, monasterios y templos han sido centros no solo de fe, sino también de educación y arte. Su construcción ha reflejado las aspiraciones espirituales y sociales de cada época”, comentó Badillo Lozano.
En Puerto Rico, la arquitectura religiosa ha jugado un papel crucial en la identidad de los pueblos. Las plazas principales de muchas ciudades están rodeadas por iglesias que han servido como punto de encuentro y referencia cultural. “El diseño de estos espacios no solo es estético, sino que también responde a una necesidad de comunidad y espiritualidad”, añadió el arquitecto. Esta relación entre fe y arquitectura sigue siendo un área de gran influencia en la planificación urbana y en la preservación del patrimonio arquitectónico.
Un cierre de ciclo y nuevos horizontes
Próximo a concluir su labor como decano, Badillo Lozano deja un legado invaluable en la Escuela de Arquitectura y Diseño de la PUCPR. Su liderazgo durante una década ha fortalecido la institución y ha formado a profesionales con una visión consciente del impacto de la arquitectura en la sociedad.
“Estos diez años han sido una travesía extraordinaria. Me voy con la satisfacción de haber aportado al crecimiento de la escuela y al desarrollo de muchos estudiantes que hoy están dejando su huella en el mundo de la arquitectura”, expresó con emoción.
Su retiro marca el cierre de una etapa, pero también el inicio de nuevas oportunidades. “La arquitectura es mi pasión y seguiré vinculado a ella de diferentes maneras. Aún hay mucho por aportar”, aseguró.
Luis V. Badillo Lozano se despide con la certeza de que la arquitectura continuará evolucionando, y con la esperanza de que la sociedad puertorriqueña siga valorando el espacio que nos rodea, no solo como una necesidad estructural, sino como un reflejo de nuestra identidad y cultura. Su legado en la PUCPR permanecerá en cada estudiante que, inspirado por su enseñanza, diseñe los espacios del futuro.
