Todos recordamos las palabras de María al momento de visitar a su prima Isabel estando embarazada de Jesús nuestro señor. Proclama mi alma la grandeza del Señor, se alegra mi espíritu en Dios, mi salvador porque ha mirado la humillación de su esclava. Desde ahora me felicitarán todas las generaciones, porque el Poderoso ha hecho obras grandes por mí…
Hoy se cumple esta palabra en la celebración patronal de la parroquia Santa María Reina celebrada el 22 de agosto de 2022 donde igualmente es instalado nuestro querido Padre Carlos Collazo Santiago cómo párroco y director escolar de nuestra Academia Santa María Reina. Muchas son las gracias derramadas durante este tiempo donde el Padre Carlos Collazo Santiago de la mano de María han contribuido a que “la grandeza del Señor” se haga presente. La parroquia Santa María Reina celebra su septuagésimo aniversario de ser erigida y la Academia Santa María Reina sus sesenta y tres años de fundada. Ambas instituciones le han dado a la diócesis ponceña frutos incalculables reflejos del amor de Dios con nosotros.
La parroquia Santa María Reina fundada por Mons. James Mc Manus y administrada en los inicios por los padres redentoristas fue erigida en 1959 y hasta hoy goza de la admiración de muchos por su peculiar diseño icónico. La Iglesia tiene una longitud de 232 pies de largo y más de 20,000 pies cuadrados de área de ocupación, es decir, 80 pies más largo que la Catedral de Ponce, Ntra. Señora de Guadalupe. La comisión del diseño comenzó en el año 1955 por la diócesis de Ponce. La firma de arquitectos Méndez & Vadillo junto a Karl Brumer tuvieron la gesta histórica de crear tan hermoso templo junto al ingeniero estructural Mario V. Salvatori reconocido luego por el emblemático diseño del restaurante del Hotel La Perla en San Juan. (cf. Huellas PUCPR, Jalibeth Rodríguez Rivera)
En el año 1962 la revista National Geographic utilizó imágenes del templo para señalar la religiosidad cultural que se vivía en aquel entonces en Puerto Rico. De igual manera, en el año 2014 el Instituto Americano de Arquitectura de Puerto Rico (IAI) le otorgó a la Diócesis de Ponce el reconocimiento del Test of Time Award por el templo conservar su estado original por más de 25 años.
Por otra parte, los padres redentoristas reconocieron que la educación era una de las aportaciones esenciales que debían realizar en la sociedad puertorriqueña. Por tal razón, los hermanos redentoristas junto a las Hermanas de San José (Josefinas) fundaron la escuela en 1959. La subdirectora para aquel entonces era la hermana Theresa Magdalene. Inicialmente, las instalaciones se encontraban en lo que era el Edificio Fullana en Santa María y la otra instalación estaba ubicada en Villa Grillasca. La Academia Santa María Reina comenzó con tres grados; Jardín de infancia, primer grado y segundo grado. Luego el padre James L. Ferris CSSR, director y sacerdote de la Academia Santa María Reina e iglesia, organizó una campaña para recaudar fondos para la escuela. Con el dinero recaudado y un préstamo otorgado por la NED-Act comenzó la construcción. El cardenal Spellman bendijo la primera fase de 18 aulas y sus respectivos maestros. Nuestro colegio ha sido cuna profesional de excelentes ciudadanos distinguidos como el pasado Secretario de Estado Larry Seilhamer, la exitosa familia de los hermanos Misla Villalba, Gerardo del Valle, presidente de la Cooperativa de Juana Díaz y la doctora Lydia Quiñones Capó ex superintendente auxiliar del Departamento de Educación.
Hoy la Academia Santa María Reina en Ponce tiene la misión de ser agente evangelizador en clave sinodal y pretende cultivar el intelecto del estudiantado, proveyendo una sólida educación moral y cultural, integrando las enseñanzas y valores de la Fe católica para de esta forma puedan desarrollar el más alto sentido de responsabilidad por el bien de nuestra sociedad. Demostrando, además, una actitud positiva, responsable y ética en el uso de nuevas tecnologías y multimedios.
Actualmente, el colegio cuenta con un currículo que tiene como elementos transversales las siete claves propuestas por el Papa Francisco en su Pacto Educativo Global lanzado el 12 de septiembre de 2019. Poner en el centro de todo proceso educativo a la persona, escuchar la voz de los niños, adolescentes y jóvenes. Fomentar la participación de las niñas en la educación, educar y educarnos para acoger, comprometernos a estudiar para encontrar otras formas de economía política, crecimiento y progreso, salvaguardar y cultivar nuestra casa común. Académicamente, los estudiantes de undécimo a duodécimo grado pueden matricularse en el programa de articulación universitaria donde el estudiante en su escuela secundaria es matriculado igualmente en la Universidad Católica de Puerto Rico o en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ponce adelantando de esta manera cursos universitarios. Este año se ha reforzado el programa de Inglés con la contratación de tres nuevos profesores en esta área. Por otra parte, tenemos un convenio con Autoridades Alimentarias el cual distribuye desayuno y almuerzo a todo el estudiantado sin excepción. La escuela ha sido partícipe de los programas federales de Título I y Título II.
Igualmente, la Academia Santa María Reina siempre se ha distinguido por su cultura deportiva. Muchos de nuestros atletas se han distinguido en las ligas superiores en distintos deportes como es el caso del fenecido Joe Hatton que a partir del 1966 formó parte del equipo de los LEONES en Ponce y participó de los juegos olímpicos de Munich en 1968, Carlos Mario Rivera destacado exdirigente del Baloncesto Superior Nacional (BSN) que ganó campeonatos en la liga con los Leones de Ponce y los Capitanes de Arecibo, nuestra querida Xiomara Ríos distinguida animadora, comentarista y analista en los deportes. Galardonada por sus logros de Campeona Sub-25 con las Criollas de Caguas Campeona BSNF con Las Valencianas de Juncos Hoy el colegio tiene un acuerdo deportivo con un grupo de exalumnos donde Ali Berdiel exjugador profesional del Baloncesto Nacional Superior y exalumno de nuestro colegio es entrenador y dirigente del equipo de baloncesto senior de nuestra escuela. De igual manera, se ha realizado un acuerdo con Futures MVP Athletics Training y se ha designado un área para un gimnasio para el disfrute del estudiantado.
Haciendo todo este recorrido del perfil histórico de nuestras instituciones erigidas con la advocación de María Reina hacemos constar esta celebración como un acontecimiento que nos hacen recordar cómo por medio del Bautismo somos partícipes de las gracias de un reino que no es de este mundo. Nos convertimos en sacerdotes, reyes y profetas. Por una parte, padre Carlos Collazo Santiago es acto de Dios con su participación del ministerio del orden sacerdotal y a su vez hay una comunidad parroquial y educativa que lucha por encarnar tan excelso trinomio de dignidad siendo memoria viva en el sur de Ponce, por tal razón celebremos que somos Hijos de la Reina.
Por: Juan M. Colón Rodríguez, PRINCIPAL DE LA ACADEMIA SANTA MARIA REINA
