En una sociedad que muchas veces mide el valor de las personas por su productividad, detenerse a mirar con dignidad y ternura a los adultos mayores se convierte en un acto contracultural. Sin embargo, detrás de cada persona de edad avanzada existe una historia de sacrificio, entrega, lucha y amor que merece ser reconocida, escuchada y acompañada. Esa fue una de las reflexiones centrales compartidas por Sor Ingrid Alicea, de las Siervas de María, durante una entrevista en la que abordó no solo la realidad de los adultos mayores, sino también la de quienes los cuidan diariamente.
Para Sor Ingrid, el valor de una persona no depende de lo que produce ni de cuán funcional sea dentro de la sociedad. “Nosotros valemos por nuestro ser”, expresó al recordar que cada adulto mayor carga consigo una historia única y una dignidad que permanece intacta aun en medio de la enfermedad, las limitaciones físicas o la dependencia.
La religiosa señaló que muchas veces la sociedad observa solamente la fragilidad presente de los adultos mayores y olvida todo lo que esas personas representaron y construyeron en el pasado: madres y padres que levantaron familias, profesionales que aportaron al país, personas que trabajaron con esfuerzo para abrir caminos a las nuevas generaciones. “Nos estamos disfrutando de algo que ellos lucharon”, afirmó al recordar cómo las generaciones anteriores enfrentaron dificultades que hoy muchos jóvenes ni siquiera imaginan.
Sin embargo, uno de los aspectos que más preocupa a Sor Ingrid es la soledad. Según explicó, muchas personas de edad avanzada no necesitan únicamente medicamentos o asistencia física; necesitan sentirse escuchadas, valoradas y acompañadas. Un gesto sencillo, una llamada, una visita o simplemente sentarse a escuchar la misma historia repetida varias veces puede convertirse en una experiencia profundamente sanadora.
“La presencia es importante”, insistió. En ocasiones, el ritmo acelerado de vida provoca que incluso los familiares más cercanos se enfoquen únicamente en las tareas y olviden lo esencial: estar con ellos. Escuchar, compartir y hacerles sentir que todavía forman parte activa de la familia y de la comunidad puede marcar una diferencia enorme en su estado emocional y espiritual.
No obstante, el diálogo sobre los adultos mayores también lleva inevitablemente a otra realidad muchas veces invisibilizada: la del cuidador. Hijos, hijas, nietos, sobrinos o familiares que asumen diariamente la responsabilidad de cuidar a un ser querido enfermo o dependiente enfrentan grandes retos físicos, emocionales y espirituales.
Sor Ingrid explicó que muchos cuidadores viven con sentimientos de culpa constantes. Culpa por sentirse cansados, por necesitar descanso o incluso por considerar opciones como un hogar de cuido o ayuda externa. A esto se suma una presión cultural que muchas veces juzga al cuidador sin comprender el desgaste que implica acompañar a una persona enferma las 24 horas del día.
“Si el cuidador no se cuida, no va a poder cuidar”, expresó con firmeza. Para ella, el descanso, el espacio personal y el cuidado emocional no son actos de egoísmo, sino necesidades fundamentales. Comparó esta realidad con las instrucciones que se dan en los aviones: primero la persona debe colocarse su propia mascarilla de oxígeno antes de ayudar a otro. De igual manera, quien cuida necesita atender su propia salud emocional y espiritual para poder acompañar con calidad y amor a los demás.
Precisamente de esa preocupación nació “Amor que sana”, un proyecto apostólico impulsado por Sor Ingrid y las Siervas de María que busca acompañar tanto a los enfermos como a sus cuidadores. A través de las redes sociales y distintos espacios digitales, el proyecto ofrece orientación, reflexión y apoyo emocional y espiritual para quienes viven estas experiencias diariamente.
La religiosa reconoció que muchas veces el cuidador queda olvidado incluso dentro de la pastoral de la salud. “Siempre hablamos del enfermo, pero el cuidador también está sufriendo”, señaló. Por eso insiste en la necesidad de crear espacios concretos desde la Iglesia y la sociedad donde estas personas puedan sentirse acompañadas, escuchadas y comprendidas.
En medio de una cultura que tiende al descarte y que frecuentemente presenta la enfermedad y la vejez como una carga, Sor Ingrid hizo un llamado a redescubrir el valor de la vida humana en todas sus etapas. Recordó que la dignidad no desaparece con la edad ni con la enfermedad y que cada persona merece ser tratada con amor, respeto y cercanía hasta el final de sus días.
“Todos vamos a llegar ahí”, dijo con sencillez. Y quizás precisamente por eso, aprender a cuidar, acompañar y valorar a nuestros adultos mayores no es solamente una obra de misericordia hacia ellos, sino también, una manera de construir desde ahora la sociedad en la que algún día nosotros mismos desearemos vivir.
