El trabajo ha sido, desde siempre, una dimensión central de la vida humana. No solo es el medio por el cual las personas sostienen a sus familias, sino también un espacio donde se expresa la creatividad, la responsabilidad y el deseo de aportar al bien común. Sin embargo, el panorama laboral en Puerto Rico atraviesa un momento complejo que exige diálogo, reflexión y visión de futuro.
Así lo expresó recientemente el consultor de recursos humanos y especialista en beneficios laborales, Jaime Núñez, quien además forma parte de la Comisión Evaluadora del Salario Mínimo de Puerto Rico. Durante una conversación sobre el ambiente laboral actual, Núñez destacó que uno de los indicadores más preocupantes no es necesariamente el desempleo, sino la baja participación laboral en el país.
En otras palabras, aunque hay personas buscando empleo, también existe un gran número de ciudadanos que, pudiendo trabajar, no están participando activamente del mercado laboral. Las razones detrás de este fenómeno son diversas: desde la emigración de puertorriqueños hacia otros lugares, hasta cambios en las expectativas sobre el trabajo y nuevas formas de generar ingresos.
“Hoy existen muchas maneras de obtener ingresos que no necesariamente pasan por un empleo tradicional”, explicó Núñez, señalando que esto representa un desafío importante para empresas y organizaciones: hacer que los lugares de trabajo sean atractivos y dignos para las personas.
Más allá del salario
En el debate público, uno de los temas más frecuentes es el salario mínimo. Sin embargo, Núñez advierte que esta discusión no puede verse de forma aislada. Factores como el costo de vida, la inflación, la productividad y el desarrollo económico del país están profundamente vinculados con cualquier decisión sobre salarios.
Desde su perspectiva, cuando una economía crece y genera riqueza, los aumentos salariales permiten distribuir parte de ese crecimiento entre los trabajadores. Pero cuando el crecimiento económico es limitado, la situación se vuelve más compleja, ya que los ajustes salariales pueden tener efectos indirectos en los precios y en la estabilidad de las empresas.
Esto no significa que el bienestar de los trabajadores deba quedar relegado, sino que las soluciones requieren una mirada integral que considere tanto la justicia social como la sostenibilidad económica.
Un país que envejece
Otro reto importante para Puerto Rico es el cambio demográfico. El país tiene cada vez más personas mayores y menos población joven, lo que transforma la estructura de la fuerza laboral.
Ante esta realidad, Núñez considera que es fundamental crear oportunidades para que los adultos mayores puedan continuar aportando con su experiencia y conocimientos. Esto implicaría revisar algunas regulaciones laborales y promover modelos de trabajo más flexibles que permitan su reinserción en la vida productiva.
“Somos un país de personas mayores”, señaló, destacando que muchas veces el talento y la experiencia de este sector de la población quedan desaprovechados.
El desafío del trabajo informal
El mercado laboral también enfrenta otro fenómeno significativo: la informalidad. Muchas personas realizan trabajos ocasionales o pequeños servicios —desde reparaciones hasta mantenimiento de hogares— sin estar integrados plenamente al sistema económico formal.
Lejos de interpretarlo como falta de voluntad para trabajar, Núñez entiende que se trata de una realidad compleja que exige nuevas estrategias para integrar a estas personas al sistema laboral, de manera que puedan aportar al desarrollo del país y al mismo tiempo mejorar su estabilidad económica.
Un rol clave para las organizaciones de fe
En medio de estas tensiones sociales y económicas, Núñez destaca el papel que pueden desempeñar las organizaciones comunitarias y, de manera particular, las organizaciones de base de fe.
En su opinión, uno de los mayores problemas que enfrenta Puerto Rico es la dificultad para dialogar y escuchar distintas perspectivas. Las discusiones públicas suelen polarizarse rápidamente, lo que dificulta encontrar soluciones comunes.
“Muchas veces no nos escuchamos ni tratamos de entendernos”, señaló, subrayando que las comunidades de fe pueden desempeñar un papel importante como espacios de encuentro, mediación y construcción de puentes entre distintos sectores de la sociedad.
Desde parroquias hasta organizaciones sin fines de lucro, estas instituciones pueden promover la formación, el acompañamiento y la capacitación de personas que buscan integrarse al mundo laboral, especialmente en comunidades vulnerables.
Mirar el futuro con esperanza
Pensar en el futuro del trabajo en Puerto Rico exige superar divisiones estériles y enfocarse en un objetivo común: construir un país donde la dignidad de la persona humana sea el centro de la actividad económica.
Esto implica fomentar el desarrollo económico, fortalecer la educación y promover una cultura de diálogo que permita encontrar soluciones compartidas.
Al final, el desafío no es simplemente crear más empleos, sino construir un modelo laboral que sea verdaderamente humano: uno donde el trabajo sea fuente de sustento, pero también de dignidad, solidaridad y esperanza para las familias puertorriqueñas.
