Por Jorge Mercado Ruiz y Marisel Barros Ávila
Atrapar, Esterilizar y Soltar (Trap, Neuter and Release, TNR por siglas en inglés) es un método humanitario para controlar las poblaciones de gatos y perros de la calle. Consiste en atrapar de forma humanitaria a gatos de colonias que pueden ser ferales (ariscos) o perros de la calle (que pueden ser no sociables), esterilizarlos, vacunarlos, usualmente con la vacuna de la rabia u otras. En los felinos se le hace un pequeño corte de oreja (“tear tip”) para identificar que han sido operados una vez son devueltos a su ubicación original. En el caso de los caninos hembras se le hace un tatuaje en su barriga al lado de la cicatriz de la cirugía. En los caninos machos se hace evidente cuando han sido castrados. El método TNR ayuda a controlar la población de gatos y perros de la calle mejorando su salud, evitando cánceres mamarios, testiculares, tumores, piometra y otras infecciones o enfermedades previniendo también la reproducción descontrolada de éstos.
Mucho se ha discutido sobre las bondades del método de TNR como herramienta para controlar las poblaciones de animales en nuestra isla. Son miles y miles los animales que han sido beneficiados con el TNR y miles los nacimientos que se han evitado. Lo ideal sería que todos los animales rescatados de las calles pudieran conseguir un hogar permanente para su adopción. Lamentablemente la realidad es que eso no siempre es posible. Y ahí es donde el método de TNR resulta efectivo ya que si no es posible que un animal de la calle se adopte (particularmente los ferales o ariscos o no adoptables) al menos regresan a su lugar de origen sin la oportunidad de continuar reproduciéndose aumentando de manera exponencial esta población.
Usualmente muchos de los perros y gatos de la calle son alimentados diariamente por rescatistas o alimentantes que ya han identificado una ruta para su alimentación.
Las colonias de gatos, por otra parte, han sido motivo de gran controversia en nuestras comunidades en parte debido a la falta de información y educación sobre este tema. Para manejar este reto las comunidades deben unirse, educándose y trabajando para llevar a cabo de forma exitosa el método TNR para aquellos felinos o caninos no adoptables. Recordemos que estos son seres sintientes y existen leyes que les protegen y penaliza su maltrato como la Ley 154 del 2006.
Finalmente, para atrapar un felino o canino feral (arisco) usualmente se requiere una trampa la cual pueden ser facilitadas por rescatistas u organizaciones del bienestar animal.
