El viernes 28 de febrero la Diócesis de Mayagüez dio inicio a la celebración de su 50 aniversario con una solemne Misa de Apertura en el Palacio de Recreación y Deportes de Mayagüez, un evento que reunió a aproximadamente 2,000 fieles. La eucaristía fue presidida por el Delegado Apostólico, Monseñor Piergiorgio Bertoldi, y concelebrada por los obispos de las seis diócesis que conforman la provincia eclesiástica de Puerto Rico, junto a un nutrido grupo de sacerdotes y diáconos de la diócesis anfitriona.
El ambiente festivo y de júbilo quedó evidenciado en la calidez de los fieles, quienes se unieron en oración y cánticos para conmemorar cinco décadas de evangelización en la región occidental del país. La Misa fue un momento de gratitud y reafirmación del compromiso cristiano de la comunidad católica de la diócesis de Mayagüez, que ha sido un pilar en la propagación de la fe en la isla.
Durante la celebración, el altar fue honrado con un cuadro de Nuestra Señora de la Monserrate, Patrona de la Diócesis, y una bandera de Puerto Rico, resaltando la armonía entre la fe y nuestras raíces boricuas. Este gesto simbólico reafirma el compromiso de la Iglesia con su pueblo, enraizado en la historia y la cultura de la isla. Otro aspecto significativo de la celebración fue la presencia de todos los obispos titulares de las seis diócesis de Puerto Rico, junto a los obispos eméritos. Este hecho, poco común debido a las complicaciones de las agendas eclesiásticas, otorgó a la celebración un marcado sentido de unidad eclesial y fortaleza en la fe, demostrando la fraternidad que une a la Iglesia puertorriqueña en este tiempo de gracia.
“Cuna de la Fe”: El Significado del Lema
El lema elegido para esta conmemoración, “Cuna de la Fe”, tiene raíces profundas en la historia del cristianismo en Puerto Rico. Durante su mensaje de bienvenida, Monseñor Ángel Luis Ríos Matos, Obispo de Mayagüez, recordó que el cristianismo pisó suelo boricua por las costas de Aguada, lo que convirtió a la región oeste en el punto de entrada de la fe católica al archipiélago. “Algunos dicen que fue un poco más al norte, en Aguadilla, pero en aquel tiempo Aguadilla era parte de Aguada”, explicó el prelado.
Monseñor Ríos Matos también hizo referencia a los primeros mártires de América Latina, los frailes franciscanos que fueron asesinados por los indios caribes en el barrio Espinar de Aguada. De igual forma la Diocesis es conocida por su profunda devoción mariana. Mons Angel Luis hizo mención de la mariofanía ocurrida hace casi 490 años en el municipio de Hormigueros. En este lugar, la Virgen de la Monserrate se apareció a un campesino llamado Giraldo González en el siglo XVI, protegiéndolo de un ataque. Este acontecimiento dio origen a una de las más importantes advocaciones marianas en Puerto Rico y propició la construcción del Santuario de Nuestra Señora de la Monserrate en Hormigueros, el cual, en 1998, fue elevado por el Papa Juan Pablo II a la dignidad de Basílica Menor. Esta distinción la convierte en una de las dos únicas basílicas menores en Puerto Rico,.
Un Momento de Comunión y Esperanza
El Delegado Apostólico, Monseñor Bertoldi, también se dirigió a los fieles, resaltando la importancia de la Diócesis de Mayagüez en la evangelización de Puerto Rico. Elogió el esfuerzo de los sacerdotes, religiosos y laicos comprometidos con la misión de llevar el Evangelio a cada rincón de la isla, asegurando que la diócesis continúa siendo un faro de fe y esperanza para el pueblo puertorriqueño.
El evento incluyó momentos de animación y participación activa de los fieles antes de la Santa Misa, creando un ambiente propicio para la celebración. La liturgia estuvo marcada por la solemnidad, pero también por la alegría de un pueblo que, a pesar de los retos y dificultades, sigue firme en su fe y en su vocación misionera.
Un Compromiso Renovado
Al concluir la eucaristía, Monseñor Ríos Matos instó a los presentes a vivir este año jubilar con un compromiso renovado con la evangelización y el servicio a los más necesitados. “Demos gracias a Dios por estos 50 años y pidamos su gracia para seguir caminando juntos como Iglesia, anunciando el Evangelio con alegría y valentía”, expresó el obispo.
La celebración del 50 aniversario de la Diócesis de Mayagüez se extenderá a lo largo del año con diversas actividades pastorales, litúrgicas y culturales que reafirmarán la identidad y misión de esta comunidad de fe. Con su historia profundamente arraigada en la tradición cristiana del país, la diócesis continúa siendo un testimonio vivo del amor de Dios en la vida del pueblo puertorriqueño.
