El Evangelio no se limita a proclamarse desde un altar ni a leerse en las páginas de la Biblia. También se hace vida cuando alguien se detiene frente al que sufre y lo reconoce como hermano. Esa es la convicción que llevó a Andrés Vidarte y la Dra. Miriam Quintana, matrimonio ponceño con más de 34 años de vida compartida, a fundar Tiberiades, Inc., una organización sin fines de lucro que desde el 2020 sale cada viernes a las calles de Ponce para llevar alimentos, ropa, medicamentos y, sobre todo, dignidad y misericordia a las personas sin hogar.
La historia de Tiberiades comenzó en plena pandemia, cuando las limitaciones de movimiento y el aislamiento hacían más evidentes las carencias de los más pobres. Una tarde, mientras regresaban de repartir alimentos de manera improvisada, Andrés y Miriam sintieron que aquel impulso debía organizarse en una misión estable y con identidad. “Nos sentamos en la sala de nuestra casa y decidimos incorporar la organización sin saber nada de eso”, recuerda Miriam. El nombre lo inspiró Andrés: Tiberíades es el lago de Galilea, lugar donde Jesús llamó a sus primeros discípulos y realizó milagros. “Para nosotros tiene un sentido de llamado: así como Jesús llamó a los apóstoles, Él nos sigue llamando a ir al encuentro de los más necesitados”, explica.
Obras de misericordia en acción
En su rutina semanal, Tiberiades encarna las obras de misericordia corporales que la Iglesia enseña desde siempre: dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, vestir al desnudo, visitar a los enfermos. La llamada “loncherita de amor” que entregan cada viernes –un sándwich, papitas, dulce, malta y agua– es mucho más que alimento: es un gesto de cercanía. A esto suman ropa, zapatos, medicinas y campañas especiales, como frazadas en Navidad o colchones portátiles en alianza con empresas solidarias.
Pero quizás la obra más profunda que realizan se acerca a las obras de misericordia espirituales: consolar al triste, aconsejar al que lo necesita, orar por vivos y difuntos. En palabras de Andrés, “para Tiberiades no hay un no a un abrazo. Ellos necesitan escuchar que son importantes, que Dios los ama, que no son invisibles”. Ese detalle rompe con la indiferencia que tantas veces condena a los sin techo a ser sombras en la ciudad.
Una experiencia de familia y fe
El proyecto no solo ha transformado la vida de quienes reciben la ayuda, sino también la de sus fundadores. Para Miriam, lo más reconfortante es que Tiberiades naciera “del seno de nuestra familia”, con la participación de sus hijos Mayrin y Fabián. Aunque ahora adultos y ocupados en sus propias vocaciones, continúan apoyando desde donde están. Como matrimonio, aseguran que la misión los ha unido más: “Es más lo que hemos ganado. Ha habido desiertos, momentos de preguntarnos si esto es lo que Dios quiere, pero siempre Él nos confirma que sí”.
La espiritualidad es el motor de la obra. Las parroquias Santísimo Sacramento y Corazón de Jesús, junto con voluntarios laicos, han sostenido el esfuerzo con oración, trabajo y donativos. La providencia, aseguran, nunca les ha faltado: desde un local cedido por el municipio hasta medicamentos que llegan justo a tiempo gracias a doctores y farmacéuticos solidarios. “En los momentos más difíciles, la providencia del Señor siempre está ahí”, confiesa Miriam.
Retos y esperanzas
El trabajo no está exento de desafíos. La población sin hogar enfrenta estigmas, marginación y graves problemas de salud física y mental. A veces, las necesidades sobrepasan los recursos disponibles. Sin embargo, Andrés y Miriam mantienen la esperanza en que más personas se sumen, ya sea como voluntarios en la confección de alimentos, en la ruta de reparto o como donantes. Incluso quienes no pueden ayudar físicamente tienen un espacio: “tenemos un grupo de personas que oran por nosotros y eso también nos sostiene”.
A quienes sienten el deseo de ayudar pero temen dar el paso, Miriam y Andrés repiten una frase que les enseñó su párroco: “Tiembla y confía”. “No es fácil, pero así es el camino de la fe. El Señor llama, y si dice que sí, Él provee”, asegura Miriam.
Evangelio hecho vida
Tiberiades es un recordatorio de que el Evangelio cobra vida cuando se traduce en gestos concretos de amor. Sus fundadores no se presentan como héroes, sino como laicos que respondieron a una inquietud. “No sabíamos cocinar, no sabíamos cómo incorporar la organización, pero el Señor nos fue guiando”, reconocen. Esa docilidad se convirtió en una misión que ya impacta a más de 70 personas cada semana en las calles de Ponce.
