Castel Gandolfo

Fue el domingo 4 de agosto del 1978, cuando oí por primera vez acerca de Castel Gandolfo. Fue ese día en que murió San Pablo VI y las noticias circularon por los medios de comunicación. Me acuerdo de que acabábamos de visitar a mi abuela materna y nos habíamos montado en el carro en dirección a casa, cuando en la radio transmitió el deceso del Papa en su retiro veraniego de Castel Gandolfo. A partir de ese momento, yo tenía 12 años y era el domingo anterior al primer día de clases del curso escolar. Yo iba a 7mo. Era en los tiempos en que la Iglesia comenzaba a adentrarse a mi corazón, y nombres como Castel Gandolfo, Vaticano, Juan Pablo II, Capilla Sixtina, etc., comenzaban a formar parte de mi propio imaginario. En el parte noticioso de la muerte de San Pablo VI fue que supe que esta pequeña localidad era la residencia
veraniega de los papas.
Pero ¿qué es Castel Gandolfo? Castel Gandolfo es una pequeña localidad alrededor de 15 millas de Roma. Mientras que Roma es una gran ciudad que queda en la vega del Río Tíber, a 22 millas del mar, Castel Gandolfo queda a 18 millas de Roma, pero en lo alto de las montañas de la cordillera de Albano. Esta diferencia de altitud hace que Castel Gandolfo sea mucho más fresco que Roma. Al estar Roma en una vega de río, se forma un calor húmedo en el verano, difícil de resistir, mientras que en Castel Gandolfo se siente un aire fresco y rejuvenecedor. Para tener una idea de la relación de las dos localidades, podemos pensar en San Juan y Aguas Buenas. A pesar de que Aguas Buenas no queda lejos de San Juan, la temperatura es mucho más fresca debido a la altura en que se encuentra. Para completar lo idílico de este enclave, Castel Gandolfo queda al lado del Lago Albano, tal como se ve en la foto. El nombre del poblado viene del castillo de la familia de los duques Gandolfi. En
Europa, e Italia no es la excepción, es que familias poderosas tuviera un castillo y alrededor del mismo se levantaba una ciudad o un pueblo. Este es el caso de Castel Gandolfo. El nombre de este pueblo significa castillo de los Gandolfi. Esta familia se ubicó aquí en la Edad Media.
Como vemos en la foto, tenemos en primer plano el castillo, y de su fachada sale la calle principal del pueblo que pasa por el frente de la parroquia de Santo Tomás de Villanueva. Luego de los Gandolfi, el castillo pasa a los Salvini y en el 1596, el papa Clemente VIII lo compra para la Santa Sede.
Debido a la belleza del lugar y el aire fresco que se siente en el verano, Castel Gandolfo se convierte en la residencia veraniega de los papas, así como en Puerto Rico tenemos la residencia veraniega de los gobernadores de Puerto Rico en Jájome, Cayey. Así el Papa escapa del terrible verano romano. Para los castelgandolfinos, el Papa es un vecino más de este pequeño pueblo. Pero, además del castillo, la propiedad papal goza de grandes jardines y, lo que pocos saben, es que tiene una gran finca agrícola en donde se cosechan las hortalizas que se comen en
el Vaticano y se cría ganado y gallinas, que son los que proveen huevos, carne y leche para la mesa del Santo Padre. Papa Francisco había suspendido la costumbre de ir a Castel Gandolfo durante el verano y convirtió la residencia papal en un museo. Se organizan excursiones saliendo de un tren especial cerca del Vaticano, que lleva a uno directamente a Castel Gandolfo.
El tour incluye visita al palacio, a los jardines y a la finca agrícola papal. Los castelgandolfinos se encontraban tristes por no tener la querida presencia del Papa durante el pontificado de Papa Francisco. Pero, ya Papa León XIV ha decidido pasarse unas semanas en el fresco del pueblo y Castel Gandolfo lo espera con los brazos abiertos.