A 50 años del Decreto sobre la Renovación y Adaptación de la Vida Religiosa

Y celebrando la convocatoria que nos hizo el Papa Francisco para celebrar el Año dedicado a la Vida Consagrada, los Religiosos y las Religiosas de Puerto Rico podemos decir:

Junto al Papa Francisco damos gracias al Padre, que nos ha llamado a seguir a Jesús en plena adhesión a su Evangelio y en servicio de la Iglesia y que ha derramado en nuestros corazones el Espíritu Santo que nos da alegría y nos hace testimoniar al mundo su amor y su misericordia.

El Papa Francisco nos propuso tres objetivos que debían guiar esta celebración:

1. Mirar al pasado con gratitud, pues venimos de una historia carismática. Recordar los inicios y el desarrollo histórico de nuestras comunidades. Es lo que nos ayuda a mantener viva la identidad y fortalecerla.
2. Vivir el presente con pasión. La memoria agradecida del pasado nos impulsa, si escuchamos con atención lo que el Espíritu va diciendo a la Iglesia hoy, el dejarnos interpelar por el Evangelio. Jesús nos pide llevar a la práctica vivir sus palabras.
3. Abrazar el futuro con esperanza. Ante las dificultades de nuestra vida, el envejecimiento y la serie de problemas que esto conlleva, estar confiados de que Jesús nos ha dicho: No tengas miedo, que yo contigo estoy.
Conscientes de estos tres objetivos, la Conferencia de Religioso/as de Puerto Rico preparamos un programa de actividades desde las cuales:
• Nos encontraríamos como hermanos y hermanas de los diversos Institutos de Vida Consagrada de toda la Isla.
• Reflexionaríamos un área de nuestra vida consagrada en la que estamos comprometido/as.
• Celebraríamos el don recibido de la vocación religiosa.
• Viviríamos la experiencia de la Intercongregacionalidad, interculturalidad y el compartir nuestros carismas, misión y obras, sin olvidar los logros, las dificultades y la reducción de nuestras comunidades religiosas.
• Compartir el paso del Espíritu Santo entre nosotros/as donde nos fuimos encontrando.

Encuentro entre los Hermanos Religiosos

Este Encuentro fue celebrado en el Colegio de los Hermanos Maristas en Guaynabo. Nos encontramos con un buen grupo de Hermanos Religiosos y algunas Vírgenes Consagradas que se unieron a la actividad. Quedamos muy contento/as de la profundidad y sinceridad como tratamos el tema reflexionado. Fue un momento en que miramos nuestro pasado con gratitud, reconociendo que todo/as venimos de una historia carismática. Se logró un ambiente desde el cual se compartieron sentimientos de cómo fueron nuestros inicios al llegar al país o al entrar al grupo religioso. Como nos dice nuestro Papa Francisco, miramos el pasado con gratitud. Fue una experiencia de una fraternidad exquisita, de alegría por las experiencias que nos ayudan a mantener viva la identidad y a fortalecerla. Se finalizó el encuentro con un almuerzo y la celebración eucarística.

Carisma y laicado

Este fue un encuentro para el cual invitamos a todos los laicos asociados a Congregaciones Religiosas: Benedictinos, Carmelitas, Dominicos, Redentoristas, entre otras.
Llegaron de toda la Isla el sábado, 2 de mayo. Fue una asistencia notable. Nos encontramos en la Comunidad de Jesús Mediador en Bayamón. Para este encuentro se invitó al laico dominico Héctor Márquez, al sacerdote redentorista p. Miguel García, y la laica Olga Anibarro, quien conoció al Beato Charlie que es modelo del laico para la Iglesia puertorriqueña. Cada uno/a aportó en la reflexión sobre las responsabilidades de cada uno en el diario vivir sintiéndose parte y receptor de un distintivo dentro de un carisma religioso. Quisimos despertar en los laicos que nos acompañan y comparten con nosotros/as a vivir el Año de la Vida Consagrada como una gracia que les puede hacer conscientes del don recibido. El mismo Papa Francisco invita a todos los/as laicos/as a unirse en nuestro entorno, alegrarse, compartir nuestras dificultades, colaborar en la medida de lo posible, para la realización de nuestros ministerios y las obras, que son también las de toda la Iglesia.

Jornada de Formación

La Jornada Formativa, realizada del 21 al 24 de agosto, ofrecida por el sacerdote redentorista José Rafael Prada, psicólogo con experiencia en formación en todas las etapas de la vida de la persona. El contenido fue uno muy actualizado y vivencial. Se ofreció en diversos lugares en el país para beneficio, no solo de la vida consagrada sino también del laicado asociado a las congregaciones.

Reconfiguración de estructuras de animación de la Vida Religiosa

Este fue un taller muy interesante que se llevó a cabo el sábado, 17 de octubre en el Aula Magna fray Félix Struik en CEDOC, Bayamón. Los encargados del taller fueron: fray Oscar Morales, op, fray Rafael González, op, p. Manuel Rodríguez,  cssr, hna. Miriam De Jesús,  msscc, p. Daniel, sj y p. David Kiblinger, sj. El fruto de la reflexión de este taller, presenta una esperanza en la madurez y crecimiento de la vida consagrada que asume los retos de minoridad y diversidad de cultura, entre otros.

Hna. Iris Rivera Cintrón, cvv
Carmelita de la Caridad, Vedruna
Presidenta de la Conferencia de Religiosos de P.R.

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Dr. Héctor Balvanera destaca el valor histórico y espiritual del Santuario de la Madre de la Divina Providencia

Durante el Simposio sobre el Año Jubilar Mariano y la devoción mariana en la identidad puertorriqueña, el investigador presentó un recorrido por cien años de historia, arquitectura y expresiones de fe que contribuyeron a consolidar la devoción a la Patrona de Puerto Rico. La historia del Santuario de Nuestra Señora Madre de la Divina Providencia, ubicado en la Catedral de San Juan Bautista, fue el tema central de la ponencia ofrecida por el Dr. Héctor Balvanera durante el Simposio sobre el Año Jubilar Mariano y la devoción mariana en la identidad puertorriqueña, celebrado este martes, 13 de octubre. Bajo una perspectiva histórica, arquitectónica y patrimonial, el investigador presentó un análisis del desarrollo del santuario entre 1853 y 1953, destacando cómo la arquitectura, el arte, la liturgia y la participación de los fieles contribuyeron a fortalecer una devoción que llegaría a convertirse en parte esencial de la identidad religiosa puertorriqueña. Durante su exposición, explicó que la historia de esta advocación mariana no puede comprenderse únicamente desde su reconocimiento como patrona, sino también desde los espacios sagrados, las imágenes y las prácticas religiosas que permitieron transmitir su significado de generación en generación. La reconstrucción de la Catedral y el origen del Santuario El Dr. Balvanera situó los orígenes del santuario en el proceso de reconstrucción de la Catedral de San Juan Bautista durante el siglo XIX, particularmente bajo el impulso del obispo Gil Esteve y Tomás, quien llegó a Puerto Rico en 1849. La Catedral, cuya construcción y transformación se extendieron durante varios siglos, había experimentado daños y modificaciones como consecuencia de fenómenos naturales y dificultades económicas. El proyecto de restauración permitió reorganizar y embellecer el templo, integrando elementos arquitectónicos y artísticos que reforzaron su importancia como sede episcopal. Según explicó, la reapertura solemne de la Catedral en 1852 fue interpretada por sus contemporáneos como una manifestación de la providencia divina. En ese contexto surgió la iniciativa de establecer un espacio dedicado a Nuestra Señora Madre de la Divina Providencia, como expresión de gratitud por la culminación de las obras. El investigador destacó que la creación del santuario no fue una iniciativa aislada, sino parte de un mismo proyecto que buscaba restaurar tanto la estructura material de la Catedral como fortalecer la vida espiritual de la Iglesia en Puerto Rico. Un espacio donde el arte y la liturgia se encuentran Uno de los aspectos más destacados de la conferencia fue el análisis arquitectónico de la capilla dedicada a la Virgen, establecida en un espacio anteriormente vinculado a la advocación de Nuestra Señora de los Dolores. Balvanera explicó que su ubicación dentro de la Catedral responde a una organización que establece una relación entre los espacios dedicados a la Eucaristía y a la devoción mariana. Esta disposición permitió integrar el santuario al conjunto arquitectónico sin restar centralidad a las celebraciones litúrgicas. Asimismo, destacó el valor del programa iconográfico de la capilla, cuyas representaciones relacionan acontecimientos y personajes del Antiguo y Nuevo Testamento con la figura de María y su participación en la historia de la salvación. El investigador también abordó la evolución de las imágenes veneradas en el santuario, comenzando con el conjunto escultórico de la Virgen y el Niño encargado en Barcelona en 1853. Con el paso de los años, el espacio experimentó transformaciones y enriquecimientos artísticos, entre ellos la construcción del camarín en 1881 y la incorporación de elementos decorativos que resaltaron la dignidad de la imagen mariana. Una devoción construida por el pueblo Más allá de los elementos arquitectónicos, el Dr. Balvanera destacó el papel fundamental de los fieles en el desarrollo y sostenimiento del santuario. Desde sus comienzos, la comunidad participó en la adquisición de imágenes, el financiamiento de obras y la organización de celebraciones religiosas. Las novenas, las misas cantadas y otras prácticas de piedad contribuyeron a establecer una tradición devocional que trascendió generaciones. En este sentido, explicó que el reconocimiento de Nuestra Señora Madre de la Divina Providencia como Patrona de Puerto Rico no puede entenderse únicamente como resultado de una disposición eclesiástica, sino como la culminación de un proceso espiritual y cultural desarrollado durante décadas. La permanencia de las celebraciones y el compromiso de sacerdotes, benefactores y comunidades permitieron conservar esta tradición incluso durante los períodos de transformación del santuario. La coronación de 1953 y la identidad puertorriqueña La última parte de la ponencia estuvo dedicada a las intervenciones realizadas entre 1951 y 1953, relacionadas con la coronación de la imagen de Nuestra Señora Madre de la Divina Providencia. El investigador explicó que estos trabajos incluyeron la restauración de elementos del santuario y de la imagen, así como la incorporación de símbolos que reafirmaron el vínculo entre la advocación mariana y el pueblo puertorriqueño. Entre ellos destacó la colocación del escudo de Puerto Rico y una inscripción conmemorativa que identificaba a la Virgen como protectora del país. Para Balvanera, la coronación de 1953 representó el reconocimiento solemne de una realidad espiritual construida durante un siglo mediante la participación de generaciones de fieles. También llamó la atención sobre la presencia de la cripta episcopal bajo el santuario, un elemento que permite relacionar la historia de la devoción mariana con la sucesión de los pastores que han acompañado a la Iglesia en Puerto Rico. Patrimonio, memoria y fe Al concluir su intervención, el Dr. Balvanera subrayó que los patronazgos religiosos requieren mucho más que reconocimientos oficiales: necesitan lugares, imágenes y prácticas capaces de conservar y transmitir la memoria espiritual de una comunidad. Desde esta perspectiva, el Santuario de Nuestra Señora Madre de la Divina Providencia constituye un testimonio vivo de la relación entre la fe católica y la identidad puertorriqueña. Su historia demuestra cómo la arquitectura, el arte y la liturgia pueden convertirse en expresiones concretas de la experiencia religiosa de un pueblo. La ponencia ofreció así una mirada al patrimonio mariano de Puerto Rico, invitando a reconocer en el santuario catedralicio no solamente un espacio de veneración, sino también un lugar donde convergen la historia, la memoria colectiva y la fe de generaciones de puertorriqueños.

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